Мистеру Хоу посвящается

Пролог

Здравствуйте, уважаемые читатели моего блога.

Приношу тысячи извинений за неприлично долгое отсутствие и постараюсь его объяснить.

Мне предложили попрактиковать на другой площадке. Возможно, та площадка и с меньшими возможностями, чем у sports.ru, с меньшим потенциалом и с меньшей читательской аудиторией. Но она узкоспециализирована, она заточена исключительно под НХЛ. Он-лайн информации о Лиге, с анализом этой информации – там гораздо больше. Там множество форумов с обсуждением массы тем о ведущей мировой хоккейной Лиги. В конце концов – там без подписок и регистраций можно смотреть он-лайн репортажи любого матча НХЛ. С он-лайн обсуждением (вот для обсуждения, правда, придется подписаться).

Мне там отдано многое. Для человека, желающего творить на тему, к которой лежит душа... Что еще надо.

Но даю слово, пока здесь у меня будут подписчики, пока будут те, кто однажды отдал мне свой голос, я всегда буду сюда возвращаться.

Сегодня я предлагаю вам нечто вроде эссе, с литературным, так сказать уклоном. Не скрою, несколько лет назад я его здесь уже публиковал. А сейчас, пройдя «курсы повышения», организованные sports.ru, за что им, конечно же, большой респект, я подредактировал тот опус и вот, что из всего этого вышло.

Эссе

- Хорош, ребята! Шабаш! – крикнул Джери куда-то в бездонную бездну лестничного пролета и неспеша двинулся в глубь огромной комнаты. Сделав несколько шагов, не останавливаясь и не оглядываясь, он добавил в полголоса, – Обед. – При этом Джери совершенно не заботило то, услышал его кто-нибудь или нет. Его услышали. Его бы услышали, даже если бы он произнес какую-нибудь команду шепотом, а уж эту – приступить к обеденному перерыву – и подавно. Таково было слово уважаемого на стройке бригадира – авторитетное и беспрекословное. Через несколько минут весь рабочий шум-гам на строительном объекте замер, начался обед. Большинство рабочих спустились вниз, в специально предназначенные для данного события бытовки. Но были и такие, кто спускаться не стал, предпочтя обедать прямо на рабочем месте: поодиночке или небольшими группами. В одну из таких обособленных компаний и входил Джери, он же – авторитетный бригадир Джереми Янг. Это был пожилой, но еще достаточно крепкий мужчина «под 60», повидавший в жизни многое. На стройке он знал и умел... Ну, если не все, то очень многое. Был честен и справедлив, хоть и немногословен. Пользовался, как мы уже отметили, заслуженным авторитетом – как у начальства, так и у рабочих. Чернокожий Джек Хэйли был многолетним напарником Джереми Янга. Ему было лет сорок пять, ростом – выше среднего, волосы – по большей части седые. Вторую Мировую Джек прошел в действующей армии, о чем говорили две боевые медали, которые Хэйли надевал на национальные праздники. Впрочем, о войне он почти ничего не рассказывал, ну, разве что... Нет, то был слишком соленый солдатский юмор, который не предназначен для массового тиражирования. Как уже было сказано, Янг и Хэйли были многолетними напарниками. Не сказать, чтобы они слыли, как «не разлей вода», но старались держаться вместе, из года в год, с одной строительной площадки на другую шли они неразлучной парой, и обеденные посиделки, вроде той, на которую мы с вами сегодня угодили, вполне естественно, они проводили вдвоем. Никто и никогда не пытался намеренно нарушить единство этой пары, но время от времени, на полуденный прием пищи, в компании Джери и Джека случались сотрапезники. Вот и ныне таковых было двое. Бен Джонсон – мутноватый парень «чуть за 30». Молчун, старавшийся держаться отдельно от всех. Все на стройке знали – «Бен сидел». Но вот где, когда, сколько и главное – за что, не ведал никто. В первое время своей работы «на объекте» Бен обедал совершенно обособленно от всех, но постепенно выяснилось, что с Янгом и Хэйли его единит общая страсть – бейсбол. Оказалось, что все трое пламенные поклонники местных «Тайгерс». И вот через это-то безумное влечение Бен вдруг стал достаточно близким товарищем двух самых суровых мужчин строительного объекта. Обсуждение сыгранных матчей, превью предстоящих, разбор действий каждого игрока, статистика – все, все, все. Если вы по каким-то причинам не разбираетесь в этой диковинной для вас игре, вам нужно было бы пару раз провести обеденный перерыв в компании этих трех немолодых ребят, и бейсбол перестал бы быть для вас закрытой книгой. Четвертый участник «обеденных саммитов на третьем этаже» в бейсболе не разбирался. Совсем. И было вообще непонятно, как он оказался в этой компании. Чарли Карповски – парень ростом «метр с кепкой» с соответствующем прозвищем – «Малой». «Малому» недавно исполнилось 18 лет и он ожидал призыва в армию. С первых же дней своего пребывания на стройке, Чарли стал объектом незлобных, но колючих шуток и острых насмешек. И причиной тому был, конечно же, его малый рост. Карповски в конце концов сбежал из общей бытовки и стал проводить обеденное время с компанией бригадира Янга, который, надо сказать, как-то сентиментально старался опекать мальца и относился к нему, я бы сказал – по-доброму.

Но тут «Малой» неожиданно нарвался на другое поле насмешек. Чарли приносил на обед хот-доги, пончики и прочую еду из автоматов. И это обстоятельство неожиданно вызывало смех у любителей бейсбола (хотя, действительно, ну что тут такого?) В комнате, в которой они базировались, лежало множество каких-то ящиков, досок и еще какого-то строительного хлама, из которых, кстати говоря, мужчины инсталлировали себе «столовые гарнитуры». Из них же «Малой» соорудил себе логово и быстро нырял в него, чтобы избежать прослушивания историй про пончики, «из-за употребления которых никто и никогда не вырастает». Там он листал многочисленные, невесть откуда раздобытые комиксы и в пол-уха слушал бейсбольные байки, в которых, как я сказал, сам участия не принимал. А почему? Да потому, что Чарли бейсбол был совершенно неинтересен. Он страстно болел за «Детройт Ред Уингз». Вот про «Крылья» он мог рассказать все. Абсолютно все. Он мог поведать перипетии любого матча команды за последние лет пять. Он знал у кого какой контракт, кто что пьет, ест и курит, кто в какую сторону чаще обыгрывает, как нужно начинать атаку по правому флангу, как правильно вступать в форчек, кто в ближайшем матче будет драться, сколько зубов потерял Сид Абель в Монреале и как зовут новую девушку... Так, ну нам-то это зачем? Откуда Чарли все это знал, никто не мог сказать. Ведь, хоть он и говорил, что «был пару раз», вряд ли кто верил, что пацан бывал в «Олимпии», да и фразу «заходил к одному парню посмотреть матч по ТВ», произносил «Малой» гораздо чаще, чем это было на самом деле. Радиоприемник на батарейках – вот основная информационная доступность Чарли, да и тот чаще «стоял в ремонте», чем радовал своего хозяина новостями. Но откуда же он все знал? Загадка – прямо скажу. Да, чуть не забыл, у Чарли, как у любого уважающего себя болельщика, был альбом с хоккейными карточками, в котором было и несколько ценных экземпляров. В общем, в хоккейной теме парень был уровня, безусловно, выше среднего. В мертвой обеденной тишине строительного объекта, на первом этаже, послышались шаги. Вот шаги приблизились к лестничному пролету, и кто-то стал подниматься по ступеням. Этот кто-то шел тяжело и потому было понятно, что человек, идущий наверх, явно несет что-то нелегкое. - Ты ведь говорил, что мистер Чэпман никого не будет брать на место Лу ,- сказал Джек Хэйли, обращаясь к Янгу. - Говорил, – нехотя ответил бригадир, – а сегодня он сказал, что этого парня ему спустили сверху и он ничего поделать не мог. - Ничего поделать не мог? – с недоверием повторил Джек Хэйли. Все знали, что главный на стройке – мистер Чэпман – старший менеджер по производству работ. Те, кто старше его по должности, появлялись на объекте крайне редко и были при этом всегда в цивильных костюмах. Т.е., получалось, что некий «кто-то» был «спущен» кем-то в очень высоком звании. Шедший вверх достиг второго этажа, это было понятно по звуку шагов. - Это ты заставил его цемент таскать? – улыбнувшись, Джек подмигнул Джереми. - Нет, он сам попросился. - Сам?! – это с изумлением воскликнули Джек, Бен и Чарли одновременно. Впрочем, последний проявил себя только писклявым голосом, даже не выглянув из своей берлоги. А вот это было уж совсем немыслимо! Таскать цемент в мешках! На пятый этаж! В одного! Да к тому же самому напроситься на эту каторжную работу! Да кто же тебя прислал, черт возьми? Шаги приближались, сейчас незнакомец будет проходить мимо дверного проема их комнаты. - Позови его, Джери. Как его зовут?... Послушай, уважаемый! – крикнул Джек. - Гордон, постой! – крикнул Янг одновременно с Джеком. Парень в дверном проеме остановился и заглянул в комнату, вопросительно глянув на Джереми. - Зайди, Гордон, – бригадир сделал рукой приглашающий жест. Тот, которого назвали Гордоном, пригнувшись вошел в комнату. Это был атлет. Нет, не атлет – атлетище. Громадный мешок цемента, лежавший у него на горбу, казался безобидней школьного ранца. - Гордон, была команда «обед», – сказал Джереми Янг наставительно, – это значит, что нужно бросать любую работу и идти обедать. - Да, я как-то не взял с собою сегодня ничего съестного. Вот и подумал, во время перерыва потаскать, а вечером отпроситься у Вас уйти на часок пораньше, – Гордон улыбнулся слегка виноватой улыбкой, глядя на Янга. Бригадиру эта улыбка понравилась, тон его стал более покладистым. - Отпустить пораньше – это не проблема, со мной всегда можно договориться. Но обеденный перерыв – есть обеденный перерыв. Не хочешь кушать сам, не кушай. Сядь, посиди. Можешь поспать. Главное, другим не мешай отдыхать. Ясно? Ничего не говоря, парень одним движением снял мешок с плеч (именно снял, а не скинул, чем еще раз подчеркнул перед собеседниками свою недюжинную силу), поставил его к стене, сел сверху. Сняв кепку он принялся было несильными ударами выбивать из нее цементную пыль, но быстро сообразив, что это не лучшая затея, успокоился. Гордон с улыбкой разглядывал трех мужчин, сидящих напротив него за столом из досок и ящиков, они разглядывали его. Наконец заговорил Джек Хэйли. - Послушай, Гордон, я буду с тобой на прямоту, – сказал он слегка нахмурившись. Гордон, продолжая улыбаться, одобрительно кивнул – мол, давай-давай, я этого и жду. - Понимаешь, до тебя, с нами, у нас в бригаде, работал парень. Лу – мексиканец, – Гордон снова кивнул, давая понять – он весь во внимании, – Неделю назад он неудачно упал. Здесь, на работе. И сломал ногу, – Гордон перестал улыбаться, он тоже нахмурился, – Комиссия посчитала, что Лу сам виноват и не выплатила ему страховку. Мы с парнями решили никого не брать на место Лу, а деньги потом отдать ему. У него, понимаешь, четверо ребятишек... И тут ты... Вот такие дела, Гордон. - Горди. - Что? – не понял Джек. - Можно просто – Горди. Меня чаще так зовут, – Гордон снова улыбался. Ему стал понятен недружелюбный настрой парней из бригады. - Ага! – послышалось из недр ящиков, оттуда, где предполагалось логово Чарли Карповски, – Ты еще скажи – Горди Хоу. - Ну... Да, Горди Хоу, – Гордон был явно несколько ошарашен, «Малой» произвел на него «эффект волшебника Оз», вдруг «голосом из ниоткуда» назвав его по имени. - А-ха-ха...кха...кха... – Чарли закашлялся, видимо, произошло, именно то, о чем так часто предупреждали его и Джереми, и Джек и Бен – он подавился «фастфудовской дрянью», – Кха...кха... – голова Карповски стала высовываться из-за ящиков, – Кха...кха... ну, тогда я Тед Линдс... Вы помните свое лицо в тот момент, когда вы первый раз увидели инопланетянина? Нет, ни второй, ни третий, никакой последующий, а именно первый? Вспомнили свое лицо? Вот такая же физиономия была у Чарли Карповски, и заметьте, инопланетян рядом не было. Открыв рот и вытаращив глаза, он тыкал пальцем в направлении человека, сидящего на мешке с цементом, и не мог произнести ни единого слова. - Да нет, парень, – хохотнул Гордон,- не похож ты на старину Линдси. Тед, даром что малой, и то повыше будет, да и помощнее. Джереми, Джек и Бен, раскрыв рты, в недоумении переводили взгляды с Гордона на Чарли, с Чарли на Гордона. Да, они знали, что «Малой» придурок, но это касалось лишь его пристрастия к фастфудам. В чем-либо остальном Чарли упрекнуть в неадекватности было нельзя. Наконец, Джек Хэйли вымолвил: - Слушай, так ты и есть тот самый Горди Хоу из «Ред Уингз»? - Ну да, тот самый, – Гордон улыбался, ему нравился эффект, который он произвел на этих парней. Это им за «волшебника Оз», улыбка Горди стала еще шире. - Это – мистер Хоккей! – к Чарли стал возвращаться дар речи. - А как же все... – Джек сделал движение рукой, пытаясь дать понять, что у него не хватает слов, чтобы сформулировать свой вопрос. Гордон, так же рукой, сделал ответное движение, как бы говоря – не суетись, дружище, вопрос понятен. - Колени, – сказал Горди, и трое попытались изобразить на лицах, что – «ах да, колени, ну теперь-то все понятно», хотя понятно им по-прежнему не было ничего. - Ну да, – сказал Чарли, – Горди Хоу... То есть, вам, мистер... Недавно была сделана операция на связках коленей. - Вот! Правильно, – сказал Гордон, а Чарли бросило в жар – Горди Хоу одобрил его, Чарли, реплику! Уффф... (это не сон?). - И чтобы колени правильно восстановились, – продолжил Гордон, – Врач рекомендовал хорошенько прокачать ноги. Желательно поподнимать по лестнице тяжести. Вы ведь не будете против, если я потаскаю цемент? - Нет, мы против не будем, таскай на здоровье, – великодушно «дал добро» Джек Хэйли, и все при этом заулыбались. - Тем более, если тебе это доктор прописал, – добавил Джереми Янг, и все засмеялись. - А на счет товарища вашего можете не беспокоиться, как, вы говорите, его зовут? Лу? - Да, Лу... Луис Гонсалес. - Можете не беспокоиться, – повторил Гордон, – Я на его зарплату не претендую, – и уже обращаясь Чарли, – И завязывай жрать эту фастфудовскую дрянь, а то так никогда и не вырастишь! Дружный, мощный залп мужского хохота в пять глоток спугнул стаю птиц, рассевшуюся по строительному объекту, замершему на время обеденного перерыва. Признаюсь, кое-что в этом рассказе я прифантазировал. Например, все имена участников событий, кроме одного, выдуманы мною, и все возможные совпадения – случайны. И уж коли фантазии дана воля, давайте досочиним дальнейшие судьбы наших героев. Совсем чуть-чуть, повестей с романами я не пишу.

Во-первых, через несколько дней на стройку вновь приехала комиссия из страховой компании и Луису Гонсалесу начислили-таки деньги по страховке. Чарли Карповски на год отсрочили призыв в армию, и за этот год, работая на под опекой Джереми Янга, он освоил несколько рабочих специальностей, чему лично я, признаюсь, очень рад. Но главное не в этом. У Чарли появился сезонный абонемент на матчи «Детройт Ред Уингз»! Причем, в VIP-сектор «Детройт Олимпии»! Завсегдатаи VIP-сектора сначала косо поглядывали на него.

Ну откуда, скажите пожалуйста, у этого пацана, одетого хоть аккуратно и добротно, но скромно, такой дорогой абонемент? А? Не иначе – украл... По одежке встречают везде и всегда. Но со временем все поняли, что парень не так-то и прост, каким показался сначала. А то! Время от времени, в минуты предматчевых раскаток, он обменивался приветствиями и короткими репликами с САМИМ! А САМ передавал через него привет каким-то ребятам. А ребятам тем выпало по одному разовому билету в тот самый VIP-сектор. И они посетили один матч. На следующий день, во время обеденного перерыва, они обсудили увиденное и сделали вывод: «Ну что они нашли в этом хоккее? Носятся все, как ошпаренные. Только один «их Горди» и знает толк в игре. Ну, так Горди – голова, это понятно. То ли дело бейсбол».